Hun hed Jeanne Poisson og var kun 23 år, da hun fortryllede Frankrigs kong Ludvig 15. med sin intelligens, skønhed og ambition. Hun blev hans elskerinde og oparbejdede på få år en betydelig magtposition på Versailles. I mange år var det hende, der styrede Frankrig - både politisk og kulturelt. Hun var ved sin død kendt i hele Europa som Madame de Pompadour.